也許對付某些人就必須要下猛藥重手，至少要讓他十天半個月都失去行動能力的才好。

對醒轉之後就立即爭搶行程控制權的蕭泓，周曼雲敢怒不敢言。那些頭頭是道的敵情分析及揣測，在她腦子裏過濾了七七八八之後，也就只剩下潤州路遙情況不明反不如從清遠搶渡更好，總之他不想繞道的定論。

“單身返程於你是冒險，但對我來說，放你一人上路是恥辱，奇恥大辱！”，對於曼雲想要送人過渡後要想自行返回的念頭，蕭泓只這麽撂下一句狠絕。

能說自己打從重生以來，費盡心力連滾帶爬以並不算高的天賦撐到現在，為的就是在未來可以獨行於世，即使沒男人護著也不至於被餓死困死嗎？大實話在周曼雲嘴邊繞了幾匝，終覺有些傷著眼前男人脆弱的自尊，只好輕嘆了口，低首默默不語。

象是老天都配合著蕭泓強烈的改行意圖，被曼雲含糊應著到了白註縣換馬再說的路上，他們駕著的牛車就接連著遇上了幾具倒伏於野的殘屍。

“剪徑匪徒，打悶棍的宵小，想吃肉的走獸再或者自身的疾病……周曼雲！你別信著那些話本小戲裏千裏獨行的女俠瀟灑自在，其實就連武林世家的姑娘們都很少有人會獨自在外游蕩。你近年就算是領著雲錦帆橫行江上，也是有人照顧飲食住行，還有紅梅做著替身護著。而跟著你師父尋藥什麽的，又何曾真的一個人過……”

難得惻隱地為路上遺骸壘了個埋骨的土堆。繼續前進的路上，蕭泓就開腔講起了獨行之難，一拐再拐，也漸講到自己曾經的遭遇。

“我第一次被大哥單獨丟在黑山獨居正是在九歲時。大冬天冰天雪地白茫茫一片。象是這世上只有我一個人似的，起初幾日在雪地裏一邊尋著獵物蹤跡，一邊不停地鼻涕眼淚一塊兒流……那會兒，我不曉得大哥正帶人一直遠遠地護著我，只覺得自己是被棄了要餵狼的一塊活肉而已……”

“再然後，一個秉性柔弱的男孩就被逼成了現在這個樣子？”，一直端坐聽話不進心的周曼雲，終忍不住好奇地側首探問。

“誰說我柔弱的？”，蕭泓聞言立即目露兇光，咧開一嘴上好的白牙。顯示著自己是正經食肉的。

色厲內荏！曼雲眼中帶上了然的笑意。一張易過容的褐黃臉孔卻緊繃著不露半點痕跡。

世上同人不同面。即便朝夕相處，也許在某一天乍一看著也會無法篤定地認出來……

烈日高照，白註縣城門口受檢的隊伍排了老長。動彈得緩慢。

牛車裏的曼雲從懷裏摸出了份半真半偽的路引緊握在手上，蕭泓看了她一眼，身體靠上車壁，將置在褥下的長劍牢牢地掩住。

“也不知這縣城裏出了什麽事？”，曼雲低聲念了一句，再擰眉想想，索性地鉆出車廂，立到了車轅邊。

“小六！待我們進城看了大夫就好，你現在病著，可不能見了風！”

蕭泓剛想跟出去。就立刻被董保厚實的後背堵在了車裏，礙著四邊的人群罵不得喝不得，只好悻悻地重新坐下，握緊了拳頭。

車子一點一點地向前挪著，象是隔了許久，他才聽到曼雲銀鈴樣兒的聲響在外面響了起來，“衙差大哥！那墻上畫的仙女是哪邊觀裏供著的，還怪好看的。”

“告示！這是蓋了縣衙門和清遠船運所大印的告示，懂不？”，正勘合著手上路引的差役把手上的文書一合，回身指了城墻上的圖畫顯擺言道：“那可不是仙女，是羅剎！小娘子不識字吧？那畫像底下正寫著，那是西嵐江七色雲錦帆主事的紅姑。”

“不會吧！我看著這畫上她還長得挺漂亮的，怎麽會是賊呢！”，臉色臘黃，眉粗唇厚的農家女唷了一聲，反手扯住了自家大哥的袖子，帶著些雀躍地揚聲問道：“哥！你說我要是到城裏買上花粉，拾掇拾掇是不是跟她也有些像呀？”

農家小媳婦大咧咧劃出的指頭正指著剛才差役解說的美人圖像。

“就你？”，一陣兒狂笑轟堂而起，四邊投來一道道的打量目光盡帶了揶諭。

好一會兒，笑歪嘴的衙役才住了聲，將沒再細看的路引拍到董保的身上，揮手道：“進城去吧！給你家這小娘子買蜜粉時，記得給她多買上把鏡子！”

董保點頭哈腰地應了，一手牽牛，一手將還滿臉兒不忿的年輕女子猛往車裏推。

呆站了半天的老牛嚼著厚唇，慢條斯裏地向城裏邁開步子，漸行漸遠。

“你別說，剛才那小娘子腰條柔細，聲音也好聽，說不得吃上些好的養養也能看得入眼……”，城門口的感嘆聲才起就淹沒在了又再拔高的檢查吆喝聲中。

牛車找了個安靜又不算偏僻的小客棧落腳，待曼雲借著店家的爐竈親自收拾好三人的飯食，出門打探的董保回來了。

神色覆雜地看了看曼雲，董保才掏出張畫紙遞給蕭泓，帶著點後怕地言道：“好在六小姐老成一直沒卸了妝容，否則在城門口就被攔下了。”

紙質粗糙的畫紙剛一攤開，蕭泓立時就變了臉色，手上指節用力象是要立時將畫扯了個稀爛。

畫紙上的女子杏眼桃腮，菱唇輕翹，曼妙身姿包裹在一團紅色衣裙之中，與城門告示所繪女子一模一樣，若是比照著真人也象著曼雲七八成了。畫工略顯著匠氣，但比之一般那種犯人當面都看不清的衙門畫影，已超出了百倍千倍，何況這畫還是可以廣傳的雕版翻印。

“董大哥，這畫從哪兒來的？”，曼雲用力握住了蕭泓的手掌，輕聲問向了董保。

“小的找了家書畫鋪子買到的。”，董保猶豫了下，還是按著匯報著軍情的習慣實話實說道：“早在十幾天前我們還沒有離了霍城，由清遠船運所發出的這份畫像就已發到了白註縣城，標明通緝的就是雲錦帆的紅姑。按打聽來的消息，通輯告示不但發到白註，也行向了其他各縣。”

“這麽說是因為我們沿江而行未入縣城反倒沒看到了。只是不知，這告示會不會發到了霍城。”，曼雲的眼中暗閃瑩光，無奈一笑。

“應該也會，只是可能會按著時差緩推。”，初見的憤怒強壓下，蕭泓的手在畫紙上反覆捏了又捏，更加冷聲地問道：“既是衙門告示又怎會在了書畫鋪子裏？”

“六爺！”，董保的臉上立現了更加尷尬的神色。畫中女子不但是小主人的未婚妻，且人還就在當面，有些話他更不知該如何說起。

蕭泓暴喝道：“老實講！不然我自己出去查！”

“因畫裏畫的是叱咤西嵐江上的紅姑，原畫稿應當出自文人手筆而非普通匠工，先有些浮浪子弟不知從哪兒拿來拓版的畫兒兜售，漸在市井中流傳得廣了。甚至還有無良人拿了用同樣畫像作範子的避火圖賣著。小的在街上告示牌前多站了會兒，就有人扯了袖子上前兜售，俺只敢挑著這種……”

董保期期艾艾的解釋還沒完，蕭泓已擡腳踢翻了跟前的凳子，若不是曼雲立時起身緊攬住了他的腰身，怕是要先要將房子砸了稀爛。

曼雲一邊細聲苦勸著，一邊示意董保趕快退出去。

門剛被掩上，曼雲就被憤恨交加的男人緊緊攬在懷裏，交握在她身前的一雙大手明顯地暴著青筋。

“高家小兒欺人太甚！”，蕭泓在曼雲耳邊咬牙切齒地低吼著，面紅耳赤。

如果說當初只是因為曼雲所請，蕭泓才對高維有所怨言，而這會兒，他才真正地起了不死不休的殺心。路上的圍追堵截，不過是攻謀伐敵，勝者為強，願賭服輸。只是在此處對方用上的手段卻太過低劣齷齪，士可殺不可辱。

周曼雲實為雲錦帆之主的內情並未外露，就連紅梅刻意裝著象她的真面目也不曾被外人看過。可先有千碚灘上不象紅梅反象了曼雲的假紅姑，再有了根本就是照著曼雲模樣的通緝告示，一切想來，如果幕後之人並不曉得實情，那就是要借了雲錦帆賊名將周曼雲逼絕。

被曼雲抱著拍背輕撫，蕭泓漸漸地找回了冷靜，沈聲說道：“周曼雲！你跟船而來的消息可能漏出去了！這明為逮著雲錦帆紅姑的告示實是直接針對你的。若是你被搜到逮到，就往你頭上扣頂水匪的帽子，不管你是生是死，遠在霍城的周家根本無法為你張目。若你順利回了霍城，有這種似是而非的畫像在市面流著，也能暗毀了你的清譽。

往潤州路遙，所行路經的縣城有可能盡是這樣的告示，到了能渡江的碼頭會步步嚴查。所以，我們更要冒險到清遠，渡夏口！”

“走夏口，你是硬要往允州填命的！”，周曼雲著急地一把揪住了蕭泓的衣襟，生怕他是被受羞辱的怒火沖暈了頭。

“不會！曼雲！只要到了夏口，高家就不敢明目張膽出手拿我！”，蕭泓伸手托住了曼雲的臉，認真解釋道：“告示上用印的是白註縣和清遠船運所。眾所周知，船運所只是扼著兩江口地位超然，但總非主政的地方，高家應是使了法子讓船運所在前面頂著。從前我們有收到信報，船運所的郭威與高家一直面和心不和。而高家一向想名利雙收，不管是在清遠還是夏口，都是要臉的。”

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